시대와 함께 변화한 의학 용어, 다운증후군부터 조현병까지

우리는 일상에서 익숙하게 쓰는 의학 용어가 시대에 따라 바뀌는 경우를 종종 접합니다. 특히, 부정적인 편견이나 차별적 뉘앙스를 줄이기 위해 명칭을 바꾸는 경우가 많습니다. 오늘은 시대 흐름에 따라 변화된 의학 용어와 그 이유를 알아보며, 더 나은 이해와 소통을 위한 의미를 되짚어보겠습니다.

 

 

1️⃣ 다운 증후군: ‘몽고증’에서 ‘다운증후군’으로

 

과거에는 다운 증후군을 ‘몽고증(Mongolism)’이라고 불렀습니다.

하지만 이는 특정 인종을 비하하거나 잘못된 연관성을 암시할 수 있다는 이유로, 1961년 WHO가 이 용어 사용을 중단하고 발견자인 존 랭던 다운(John Langdon Down)의 이름을 딴 ‘다운증후군’으로 명칭을 변경했습니다.

 

(실제로 예전에는 아시아인종을 비하할때 몽고증이라는 말을 사용하기도 했습니다.)

이 변화는 환자의 인격과 존엄성을 더 중시하는 의료계의 변화 방향을 잘 보여줍니다.

 

 

2️⃣ 간질: ‘뇌전증(Epilepsy)’로 정정

 

‘간질’이라는 단어는 오래전부터 사용되었지만, 특정 질병보다 사회적 낙인과 차별을 연상시키는 부정적인 이미지가 강했습니다.

 

이에 따라 2011년 보건복지부는 ‘간질’을 공식적으로 ‘뇌전증(Epilepsy)’으로 바꾸며 환자들이 차별에서 벗어나도록 노력했습니다.

 

💡 ‘뇌전증’의 의미

• 뇌 속의 전기 신호 이상으로 발생한다는 과학적 설명을 기반으로 함.
• 부정적 뉘앙스를 배제하고 병에 대한 이해를 돕는 데 초점.

 

 

3️⃣ 정신분열증: ‘조현병(Schizophrenia)’로 변환

과거 ‘정신분열증’은 병명을 들었을 때 심각한 정신적 파괴를 연상하게 해 환자와 가족에게 큰 낙인이 되었습니다.

 

2006년, 학계는 ‘조화가 깨진 마음’이라는 의미의 ‘조현병(調絃病)’으로 용어를 변경했는데요.

 

이는 병 자체에 대한 오해를 줄이고 환자의 사회적 인식을 개선하기 위함이었답니다.

 

📝 변경 이유

• 병의 본질적 특성을 더 정확히 표현.
• 환자들이 병명을 부끄러워하지 않도록 배려.

 

 

4️⃣ 나병: ‘한센병(Hansen’s disease)’으로 변화

 

과거 나병은 ‘문둥병’이라는 부정적 용어로 불리며 사회적 차별과 편견의 대상이 됐습니다.

게르하르트 한센

이에 따라, 1873년 나병의 원인균을 발견한 과학자 게르하르트 한센(Gerhard Hansen)의 이름을 따 ‘한센병’으로 변경했죠.

 

이 명칭 변경은 환자들을 병이 아닌 사람으로 바라보게 하는 첫걸음이었습니다.

 

💡 현재는?

한센병은 치료가 가능한 병이라는 사실이 알려지며, 환자들이 더 적극적으로 사회와 소통할 수 있는 계기를 마련했습니다.

 

 

 

5️⃣ 치매: ‘인지저하증’으로 논의 중

 

‘치매’라는 용어는 환자와 가족에게 부정적인 느낌을 줄 수 있어 ‘인지저하증’으로 바꾸자는 의견이 지속적으로 나오고 있습니다.

일본에서는 이미 2004년, 치매를 ‘인지증(認知症)’으로 변경하며 사회적 낙인을 줄이려는 노력이 이루어졌습니다.

 

한국에서도 비슷한 변화가 논의 중입니다.

 

 

 

6️⃣ 백치: ‘지적 장애(Intellectual Disability)’로

 

예전에는 지적 장애를 ‘백치’나 ‘정신박약’이라는 용어로 표현했지만, 이는 경멸적인 뉘앙스를 담고 있었습니다.

 

20세기 후반부터는 ‘지적 장애(Intellectual Disability)’라는 표현으로 대체되었고, 이 용어는 개인의 잠재력을 더 강조하며 보다 존중하는 표현으로 자리 잡았습니다.

 

 

의학 용어 변화가 중요한 이유

1. 환자의 존엄성 보장
   편견이 담긴 용어를 바꿔 사회적 낙인을 없애고 환자가 스스로를 더 존중할 수 있도록 합니다.
2. 질병에 대한 올바른 이해 촉진
   병명을 과학적으로 설명하여 대중이 질병의 본질을 이해하도록 돕습니다.
3. 환자와 가족의 심리적 부담 감소
   용어 변화만으로도 환자와 가족이 느끼는 부정적 감정을 완화할 수 있습니다.

 

 

여러분은 어떤 의학 용어의 변화가 가장 의미 있다고 느껴지셨나요?

변화된 용어를 통해 우리는 더 나은 이해와 존중을 배울 수 있습니다. 앞으로도 사회적 인식을 개선하는 다양한 노력들이 이어지길 바랍니다. 😊