"기후 변화로 비행기 난기류가 심해진다?” 과학적 원인과 미래 비행 환경

기후 변화가 비행기 난기류에 미치는 영향을 알아보고, 난기류가 증가하는 과학적 원인과 항공 안전에 대한 전망을 소개합니다. 예상치 못한 난기류가 빈번해지는 이유와 이를 대비하는 방법에 대해 알아보세요

하늘을 나는 비행기 속, 갑작스러운 흔들림에 놀란 경험이 있으신가요? 이는 '맑은 공기 난기류(Clear-Air Turbulence)'로, 기상 레이더에도 포착되지 않는 공중의 ‘포트홀’과 같습니다. 특히 최근 이러한 난기류가 자주 발생하고 강도가 심해지고 있으며, 그 원인은 기후 변화로 인한 대기 불안정에 있습니다.

 

🛫 기후 변화와 난기류 증가의 상관관계

비행기는 연료 효율성을 위해 31,000~42,000피트의 고도를 유지하며 날아가는데, 이 고도에서는 제트 기류라는 강력한 대기 흐름이 존재합니다.

 

제트 기류는 지구를 동서 방향으로 가로지르며, 동쪽으로 최대 275마일의 속도로 이동합니다.

 

문제는 기후 변화로 대기의 온도가 높아지면서 이 제트 기류의 풍속 차이, 즉 ‘풍속 변화’가 커지고 있다는 것입니다. 영국 레딩 대학교의 연구에 따르면 북대서양 지역의 강력한 난기류가 1979년 이후 55% 증가했다고 합니다.

 

🌡️ 기후 변화가 난기류에 미치는 구체적 영향

지구 온난화는 단순히 기온을 높이는 것이 아니라, 해양과 대기층에 더 많은 에너지를 축적해 ‘대류 현상’을 촉진합니다.

이 대류 현상은 마치 끓는 물에서 뜨거운 공기가 상승하는 것처럼 대기 불안정을 일으키고, 제트 기류가 쉽게 흔들리도록 만들어 난기류의 발생 가능성을 높입니다.

 

강력한 난기류가 미래 몇 십 년 동안 현재보다 두세 배 증가할 것으로 예상됩니다.

 

⚠️ 예기치 못한 난기류 사고 증가 사례

최근 2024년 5월, 런던에서 싱가포르로 향하던 항공편에서 발생한 난기류로 인해 83명의 부상자와 1명의 사망자가 발생했습니다. 이러한 사고는 드물지만 기후 변화로 인해 난기류가 잦아지면서 공중 충격의 강도도 높아지고 있습니다.

 

🎒 안전한 비행을 위한 난기류 대비법

맑은 공기 난기류는 예측이 어렵기 때문에 기내에서 항상 대비가 필요합니다.

전직 조종사이자 항공 역사학자인 댄 버브 교수는 "기내에서 벨트를 착용하고, 이동을 최소화하는 것이 가장 중요하다"고 강조합니다. 미국 연방항공청(FAA)에 따르면 2009년부터 2022년까지 약 163건의 심각한 난기류 부상이 보고되었습니다.

안전하게 비행기 난기류에 대비하는 방법:

• 좌석 벨트를 항상 착용하세요. 난기류는 언제 발생할지 알 수 없으므로 벨트 착용은 필수입니다.
• 이동을 최소화하고, 필요한 경우가 아니라면 좌석에 앉아 있는 것이 안전합니다.

 

🌍 기후 변화와 미래의 비행 환경

지구 온난화로 인한 대기 불안정성은 비행 환경을 더 어렵게 만들 가능성이 큽니다. 난기류로 인한 불편과 안전 문제를 최소화하려면 승객들도 기내 안전 수칙을 지키는 것이 더욱 중요해지고 있습니다. 기후 변화가 항공 안전에 미치는 영향에 대해 충분한 이해를 가지고 대비하는 것이 필요합니다.

 

앞으로 비행기를 탈 때, 작은 불편을 감수하며 기내 안전 수칙을 지키는 것이 안전한 비행을 위한 중요한 준비가 될 것입니다.